परिचय

धर्म और आस्था की भूमि उत्तराखंड में, जहां प्रत्येक पर्वत और नदी भगवान के नाम का स्मरण कराती है, वहां स्थित है पवित्र मध्यमहेश्वर मंदिर। यह प्राचीन मंदिर, समुद्र तल से लगभग 3,497 मीटर की ऊंचाई पर, गढ़वाल हिमालय की गोद में स्थित है। यह भगवान शिव को समर्पित पंच केदार में से एक प्रमुख तीर्थस्थल है।

यहां भक्तगण भगवान शिव के नाभि स्वरूप शिवलिंग के समक्ष सिर झुकाकर दिव्य आशीर्वाद और शांति प्राप्त करते हैं। मंदिर तक की यात्रा केवल एक भौतिक यात्रा नहीं, बल्कि आत्मा की तीर्थयात्रा है जो श्रद्धालु को आध्यात्मिक ऊंचाइयों तक पहुंचाती है।

मंदिर का स्थान

मध्यमहेश्वर मंदिर, उत्तराखंड के रुद्रप्रयाग जनपद के गढ़वाल हिमालय क्षेत्र में स्थित है। यह मंदिर मानसूना गांव के समीप, अंतिम मोटरेबल बिंदु रांसी गांव के निकट स्थित है।

चारों ओर फैले चौखंबा, केदारनाथ और नीलकंठ जैसे बर्फ से ढके हिमालयी शिखरों के बीच यह स्थान भक्तों को आध्यात्मिक और प्राकृतिक आनंद प्रदान करता है। यहां का शांत वातावरण और भगवान शिव की दिव्य उपस्थिति इस तीर्थस्थल को एक अनुपम तीर्थ बनाते हैं।

ऐतिहासिक और धार्मिक पृष्ठभूमि

मध्यमहेश्वर मंदिर की स्थापना की कथा महाभारत के पावन प्रसंगों से जुड़ी हुई है। मान्यता है कि महायुद्ध कुरुक्षेत्र के पश्चात पांडवों ने अपने पापों के प्रायश्चित हेतु भगवान शिव का आशीर्वाद प्राप्त करने की इच्छा जताई।

भगवान शिव युद्ध से अप्रसन्न होकर नंदी (बैल) का रूप धारण कर गढ़वाल हिमालय में छिप गए। पांडवों ने उनका पीछा किया। गुप्तकाशी में बैल धरती में समा गया, और भगवान शिव के शरीर के विभिन्न अंग पांच स्थलों पर प्रकट हुए जिन्हें आज पंच केदार कहा जाता है:

• कुबड़ - केदारनाथ

• नाभि व उदर - मध्यमहेश्वर

• भुजाएं - तुंगनाथ

• मुख - रुद्रनाथ

• जटाएं व शीश - कल्पेश्वर

पांडवों ने इन पवित्र स्थलों पर भगवान शिव के मंदिरों का निर्माण किया। इस प्रकार मध्यमहेश्वर मंदिर पांडवों की तपस्या और भगवान शिव की अनंत कृपा का प्रतीक बन गया।

मंदिर में आज भी दक्षिण भारतीय पुजारियों द्वारा पूजा की जाती है, यह परंपरा आदि शंकराचार्य द्वारा स्थापित की गई थी, जिनका उद्देश्य विभिन्न हिंदू संप्रदायों को एकजुट करना था।

इस मंदिर का महत्व और प्रसिद्धि का कारण

मध्यमहेश्वर मंदिर पंच केदार यात्रा का दूसरा प्रमुख तीर्थ है। यह मंदिर भगवान शिव के नाभि स्वरूप के पूजन के लिए प्रसिद्ध है। यह स्वरूप सृष्टि के केंद्र, जीवन शक्ति और आध्यात्मिक ऊर्जा का प्रतीक है।

यहां श्रद्धापूर्वक पूजा करने से भक्तों को मोक्ष की प्राप्ति होती है। यह मंदिर अपनी अद्वितीय भौगोलिक स्थिति और शांत वातावरण के कारण विशेष प्रसिद्ध है। यहां की यात्रा में भक्ति और प्रकृति का अद्भुत संगम देखने को मिलता है।

इस मंदिर से जुड़े रोचक तथ्य

मध्यमहेश्वर मंदिर से जुड़े अनेक अद्भुत तथ्य इस यात्रा को और भी विशेष बनाते हैं:

• यहां विराजमान शिवलिंग नाभि के आकार का है।

• माना जाता है कि पांडवों ने स्वयं इस मंदिर का निर्माण किया।

• यह मंदिर केवल 16-18 किलोमीटर के ट्रेक द्वारा ही पहुंचा जा सकता है, जो रांसी गांव से शुरू होता है।

• मंदिर के ऊपर बूढ़ा मध्यमहेश्वर नामक एक छोटा मंदिर स्थित है, जहां से हिमालयी शिखरों के दिव्य दृश्य दिखाई देते हैं।

• यहां दक्षिण भारतीय पुजारी पूजा करते हैं, जिससे यह उत्तर और दक्षिण भारतीय परंपराओं का अद्भुत संगम है।

• यह मंदिर अपेक्षाकृत कम भीड़भाड़ वाला है, जिससे यहां सच्ची आध्यात्मिक अनुभूति मिलती है।

• शीतकाल में उखीमठ के ओंकारेश्वर मंदिर में भगवान शिव की पूजा होती है।

प्रमुख पर्व और तिथियां

मध्यमहेश्वर मंदिर में प्रमुख पर्व और महत्वपूर्ण तिथियों पर विशेष आयोजन होते हैं:

• मंदिर का उद्घाटन (मई) : प्रत्येक वर्ष अक्षय तृतीया के पश्चात मई माह में मंदिर का द्वार श्रद्धालुओं के लिए खुलता है। इस अवसर पर उखीमठ से भव्य शोभायात्रा में भगवान की मूर्ति को मंदिर तक लाया जाता है।

• मंदिर का बंद होना (अक्टूबर-नवंबर) : शरद ऋतु में कार्तिक पूर्णिमा के आस-पास मंदिर बंद होता है। इसके बाद भगवान शिव की मूर्ति को पुनः उखीमठ लाया जाता है।

• महाशिवरात्रि (फरवरी-मार्च) : शीतकाल में महाशिवरात्रि का पर्व उखीमठ के ओंकारेश्वर मंदिर में बड़े धूमधाम से मनाया जाता है।

• अक्षय तृतीया : इस दिन से पंच केदार यात्रा प्रारंभ होती है, जिसमें मध्यमहेश्वर एक महत्वपूर्ण पड़ाव है।

• दीवाली व कार्तिक पूर्णिमा : मंदिर के समापन के अवसर पर इन पर्वों पर विशेष पूजन और उत्सव होते हैं।

मंदिर के समीप दर्शनीय स्थल

मध्यमहेश्वर यात्रा के दौरान श्रद्धालु कई अन्य सुंदर और पवित्र स्थलों का दर्शन भी कर सकते हैं:

• बूढ़ा मध्यमहेश्वर : मंदिर से ऊपर 2 किलोमीटर की दूरी पर स्थित यह स्थल ध्यान और हिमालय दर्शन के लिए प्रसिद्ध है।

• कांचनी ताल : यह एक सुरम्य हिमालयी झील है जो साहसी यात्रियों के लिए आदर्श स्थान है।

• रांसी गांव : ट्रेकिंग का आरंभिक स्थल, जहां आप गढ़वाली संस्कृति का सजीव अनुभव कर सकते हैं।

• ओंकारेश्वर मंदिर, उखीमठ : यहां शीतकाल में भगवान मध्यमहेश्वर व केदारनाथ की पूजा होती है।

• कालिमठ मंदिर : यह शक्ति पीठ मां काली को समर्पित है और सिद्ध स्थल माना जाता है।

• चोपता : तुंगनाथ और चंद्रशिला ट्रेक के लिए प्रसिद्ध, जिसे "भारत का मिनी स्विट्जरलैंड" कहा जाता है।

• देवरिया ताल : हिमालयी शिखरों का सुंदर प्रतिबिंब देखने के लिए यह एक आदर्श स्थल है।

• गुप्तकाशी : भगवान शिव की कथा से जुड़ा यह नगर विश्वनाथ मंदिर और अर्धनारीश्वर मंदिर के लिए प्रसिद्ध है।

मंदिर तक कैसे पहुंचे

मध्यमहेश्वर मंदिर की यात्रा में सड़क मार्ग और ट्रेकिंग दोनों शामिल होते हैं:

• हवाई मार्ग : निकटतम हवाई अड्डा जॉली ग्रांट एयरपोर्ट (देहरादून) है, जो रांसी से लगभग 230 किमी दूर है।

• रेल मार्ग : ऋषिकेश निकटतम बड़ा रेलवे स्टेशन है, जो 210 किमी दूर है।

• सड़क मार्ग : हरिद्वार/ऋषिकेश → देवप्रयाग → रुद्रप्रयाग → उखीमठ → रांसी। निजी टैक्सी या राज्य परिवहन की बसें उपलब्ध हैं।

• ट्रेकिंग मार्ग : रांसी गांव से मंदिर तक 16-18 किमी का सुंदर ट्रेक है, जो गौंधार, बंतोली और नानू गांवों से होकर गुजरता है। ट्रेक मध्यम कठिनाई का है।

यात्रा का सर्वोत्तम समय

मध्यमहेश्वर मंदिर के दर्शन का सर्वोत्तम समय मई से नवंबर माह के मध्य है:

• मई-जून : रंग-बिरंगे बुरांश के फूल और हरियाली के बीच यात्रा का आनंद।

• जुलाई-सितंबर (मानसून) : भारी वर्षा और भूस्खलन के कारण यात्रा से बचें।

• सितंबर मध्य-नवंबर प्रारंभ : निर्मल आकाश, स्पष्ट हिमालय दर्शन और उत्कृष्ट ट्रेकिंग का समय।

• शीतकाल (नवंबर मध्य - अप्रैल) : मंदिर बंद रहता है, परंतु उखीमठ में पूजा होती है।

निष्कर्ष

मध्यमहेश्वर मंदिर की यात्रा एक आध्यात्मिक अनुभव है, जो श्रद्धालु को प्रकृति, भगवान शिव और स्वयं के साथ एक गहरा संबंध स्थापित करने का अवसर देती है। हिमालय की पावन गोद में स्थित यह मंदिर भक्तों को आत्मिक शांति, भक्ति और आनंद प्रदान करता है।

आइए, आप भी इस दिव्य तीर्थयात्रा पर चलें। भगवान शिव के चरणों में अपनी भक्ति अर्पित करें और "ॐ नमः शिवाय" के मंत्रों के साथ अपने हृदय और आत्मा को दिव्यता से भर दें।